Padre Pío: Los Peritajes Médicos de sus Estigmas y los Decretos del Santo Oficio

1. El Hecho Histórico: La Aparición de los Estigmas (1918)

El 20 de septiembre de 1918, mientras oraba en el coro de la antigua iglesia de Santa Maria delle Grazie en San Giovanni Rotondo tras la celebración de la Santa Misa, el fraile capuchino Padre Pío de Pietrelcina (nacido Francesco Forgione) experimentó una visión mística de un personaje misterioso cuyas manos, pies y costado destilaban sangre. Al disiparse la visión, el religioso se encontró traspasado con heridas abiertas y sangrantes en las palmas de las manos, los empeines y el hemitórax izquierdo.

Las heridas, que permanecieron abiertas, sangrantes y aromáticas durante exactamente cincuenta años sin supuración ni cicatrización, atrajeron de inmediato multitudes de peregrinos de toda Italia y de Europa. Conscientes del deber supremo de evitar cualquier fraude piadoso o histeria colectiva, los superiores de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y la Santa Sede ordenaron la intervención inmediata de facultativos médicos independientes.

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2. Los Cuatro Peritajes Médicos Principales (1919–1920)

Entre mayo de 1919 y julio de 1920, cuatro destacados médicos y científicos examinaron corporalmente al fraile estigmatizado, arrojando diagnósticos y posturas profundamente contrastadas:

A. Dr. Luigi Romanelli (Mayo y Julio de 1919)

Médico jefe del Hospital de Barletta y facultativo de intachable reputación clínica. Tras examinar las heridas durante cinco días consecutivos, escribió:

«Las lesiones que presenta el Padre Pío en las manos están cubiertas por una membrana pardusca, sin secreción purulenta ni signos inflamatorios periféricos. Al oprimir con los dedos sobre la palma y el dorso, se constata un vacío anatómico continuo: no es una lesión superficial, sino una perforación completa del tejido blando. Considero imposible clasificar estas lesiones dentro de ninguna entidad nosológica conocida por la ciencia médica; su persistencia sin infección ni cicatrización desafía las leyes naturales de la clínica».

B. Prof. Amico Bignami (Julio de 1919)

Catedrático de Patología Médica en la Universidad Real de Roma y científico de orientación positivista y escéptica. Enviado por el Vaticano para contrastar el informe Romanelli:

• Hipótesis patológica: Bignami sugirió que las heridas pudieron haber comenzado por un fenómeno vasomotor o neurótico de la piel (una necrosis espontánea).
• Sospecha de alteración química: Sostuvo la hipótesis de que las llagas eran mantenidas abiertas —incluso de forma inconsciente por el fraile— mediante la aplicación de sustancias irritantes, como tintura de yodo.
• El experimento: Para verificarlo, Bignami ordenó que las manos del Padre Pío fueran vendadas con gasas cerradas con sellos de lacre notarial durante ocho días continuos. Al retirar los precintos, las heridas continuaban sangrando copiosamente con idéntica vitalidad, lo que obligó al profesor a admitir en su informe final que su explicación química resultaba insuficiente.

C. Dr. Giorgio Festa (Octubre de 1919 y Julio de 1920)

Destacado cirujano romano comisionado por el Ministro General de los Capuchinos. Realizó estudios exhaustivos del costado y de las extremidades:

• Determinó que la herida del costado tenía forma de cruz invertida, con una longitud de siete centímetros y una profundidad que alcanzaba la pleura.
• Constató que la sangre emanaba limpia y fresca, con un característico perfume floral (violetas y rosas), en ausencia total de necrosis, hedor o gangrena.
• Concluyó formalmente: «Estas lesiones anatómicas escapan por completo a la capacidad de acción de agentes físicos externos y a cualquier traumatismo inducido por el sujeto».

D. P. Agostino Gemelli (Abril de 1920)

Médico cirujano, sacerdote franciscano, pionero de la psicología experimental y fundador de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán. Era además uno de los más respetados e influyentes consultores científicos del Santo Oficio:

• Gemelli viajó a San Giovanni Rotondo sin autorización escrita expresa del Santo Oficio, por lo que el Padre Pío, en rigurosa obediencia a sus superiores locales, se negó a permitirle el desvendaje de las llagas.
• Molesto por la negativa, Gemelli emitió un durísimo dictamen pericial sin haber examinado las heridas de cerca, calificando al Padre Pío de «hombre de campo ignorante, psicopático e histérico», y dictaminando que sus heridas eran de naturaleza artificial o autoprovocada.

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3. Los Decretos del Santo Oficio y la Objeción del Ácido Fénico

El informe adverso del P. Gemelli pesó de forma determinante en la curia romana. Durante los pontificados de Benedicto XV y Pío XI, la Suprema Sagrada Congregación del Santo Oficio (hoy Dicasterio para la Doctrina de la Fe) adoptó una postura de extrema cautela y desconfianza:

• Decreto del 31 de mayo de 1923: Declaró que no constaba la sobrenaturalidad de los hechos (non constare de supernaturalitate) y exhortó a los fieles a no acudir a San Giovanni Rotondo.
• Decretos de 1924 y 1931: El Santo Oficio prohibió al Padre Pío celebrar la Misa con fieles y atender confesiones, confinándolo al aislamiento en su convento durante dos años (1931–1933).

La objeción contemporánea: ¿Usó ácido carbólico (fenol)?

En 2007, el historiador secular Sergio Luzzatto publicó un libro citando un documento de 1919 hallado en los archivos vaticanos: el testimonio de una farmacéutica que aseguraba que el Padre Pío le había encargado discretamente cuatro gramos de ácido fénico puro.

La verdad histórica documentada:

1. El Padre Pío explicó documentalmente en 1920 el destino de dicho químico: en plena epidemia devastadora de la gripe española de 1918, los frailes atendían a centenares de enfermos moribundos y utilizaban el ácido fénico altamente diluido como desinfectante antiséptico para esterilizar las jeringas de las inyecciones.
2. Desde el punto de vista dermatológico y médico legal, el cirujano Dr. Festa y los patólogos contemporáneos desmintieron la acusación: el ácido carbólico concentrado es un agente corrosivo cáustico que destruye las células, genera escaras secas y produce necrosis supurativa. Habría provocado infecciones letales o amputaciones por gangrena en pocas semanas, en lugar de mantener llagas rosadas, vivas y sangrantes durante cinco décadas.

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4. La Obediencia Heroica y la Canonización Definitiva

Lejos de rebelarse, fundar una secta cismática o quejarse públicamente, el fraile capuchino aceptó todas y cada una de las sanciones del Vaticano con reverente sumisión:

«La voluntad del Santo Padre es la voluntad de Dios. No tengo nada que defender; solo obedecer a mi Madre la Iglesia».

En 1933, el Papa Pío XI reconsideró las medidas y revocó la prohibición de celebrar Misa y confesar. Décadas más tarde, los Papas Pío XII y San Pablo VI brindaron su respaldo incondicional a su apostolado.

Poco antes de su muerte, ocurrida el 23 de septiembre de 1968, ocurrió el último misterio médico: los estigmas comenzaron a cerrarse de forma natural y, en el momento de expirar, su piel quedó completamente limpia, tersa y sin cicatrices visibles, como certificó el examen médico forense post-mortem.

Tras un minucioso proceso canónico de más de tres décadas donde se analizaron miles de páginas de los archivos del Santo Oficio, San Juan Pablo II —quien lo había conocido personalmente como joven sacerdote en 1947— lo beatificó en 1999 y lo canonizó solemnemente el 16 de junio de 2002 ante más de trescientas mil personas en la Plaza de San Pedro. Las severas investigaciones de la Iglesia no fueron un error, sino la garantía de que su santidad resistió el fuego de la verdad documentada.